Manfred Kerkhoff: del tiempo sacro al tiempo vivido (logos y sabiduría del kairós)
Manfred Kerkhoff (Alemania, 1938 – Puerto Rico, 2007) llegó a Puerto Rico en 1964 y desde 1965 se desempeñó como profesor del Departamento de Filosofía de la U.P.R. Recinto de Río Piedras. La obra filosófica de Kerkhoff centra su atención principalmente en el estudio de la noción de kairós o tiempo oportuno. En su libro Kairós. Exploraciones ocasionales en torno a tiempo y destiempo (San Juan, E.U.P.R., 1997) se recogen múltiples aproximaciones a este tema, que van desde el estudio de la temporalidad en autores clásicos como Píndaro o Aristóteles hasta figuras del pensamiento moderno y contemporáneo como Kant, Schopenhauer, Hegel, Schelling, Kierkegaard, Heidegger o Adorno. La problemática de la temporalidad y del tiempo sagrado lo condujo al estudio del pensamiento maya, legándonos importantes investigaciones al respecto, sin dejar de explorar sobre esta misma temática en las culturas egipcias e indias.
La filosofía de Nietzsche y la poesía de Hölderlin también son ejes centrales de su pensamiento. Al filósofo le dedicó su disertación doctoral Physis und Metaphysik. Untersuchungen zur Herkunkt der Auseinandersetzung zwischen dionysischem und christlichem Lebensideal auf Grund der Wiederkehr archaisch-mythischer Wertungen im Denken Friedrich Nietzsches, además de numerosos escritos y la edición del libro Filosofía del desencanto. Nietzsche en Puerto Rico (San Juan, E.U.P.R., 1998). Mientras que al poeta le dedicó, entre otras colaboraciones, un extenso trabajo bajo el título de Vivir elegíacamente: la temporalidad de lo trágico en Friedrich Hölderlin (Estudios de Filosofía, núm. 9, 1994, pp. 11-142).
Si bien estos estudios y un buen número de artículos aún no recogidos en formato de libro pueden considerarse como investigaciones de historia conceptual, debe enfatizarse la radicalidad que pretenden manifestar. No se trata solo de rastrear la presencia temática del tiempo oportuno o kairós, sino de responder a planteamientos como los siguientes: “aclarar la paradoja de cómo un momento prácticamente inextenso puede, no obstante, contener el peso de toda una existencia” o “es, no obstante, muy extraño que un fenómeno cuya importancia para una vida bien lograda nadie niega, no haya recibido un tratamiento serio por parte de los filósofos”.
Lo que inicialmente se planteó como un proyecto kairológico se vio sacudido por las influencias de autores como Derrida y Lévinas, que hicieron que Kerkhoff reconsiderara las pretensiones metafísicas intrínsecas a sus investigaciones. Esta tensión entre el lenguaje metafísico tradicional y la valoración de ámbitos previamente infravalorados como lo accidental, hace de la obra de Kerkhoff un escenario a considerar para aquellos interesados en los alcances y límites de la historia de la filosofía occidental. Por medio de este soporte presentamos una variada muestra de sus trabajos en Diálogos.