Premian en Nueva York a los doctores Jorge Rodulfo e Israel Franco Muller

Por Mario Alegre Barrios

Resulta paradójico que quienes se dedican a hacer teatro en Puerto Rico —especialmente buen teatro, aclaro— encuentren el estímulo del reconocimiento muy lejos de la isla, realidad que se padece desde hace varios años, luego de que la crítica teatral local desapareciera con la muerte de quienes cultivaban ese oficio.

Fue precisamente en Nueva York donde recientemente dos distinguidos catedráticos del Departamento de Drama del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico recibieron el Premio ATI, otorgado por la entidad Artistas de Teatro Independiente: el Dr. Jorge Rodulfo lo obtuvo como Mejor Director en la categoría de Comedia, por la obra “Malas Mañas”, de la dramaturga puertorriqueña Alejandra Ramos Riera, producida por Teatro Público y Repertorio Español; y el Dr. Israel Franco Müller, en la categoría de Mejor Vestuario, por la obra “Fuente Ovejuna”, producida por la compañía Teatro Círculo. 

Según explica el doctor Franco Muller, en el 2016 comenzó a trabajar con Teatro Círculo y desde hace 4 años es su diseñador residente, quehacer por el que ya ha sido premiado antes en Nueva York: en el 2016 por diseño de escenografía, 2017 y 2018 por vestuario y escenografía y ahora, en el 2023, por vestuario nuevamente. 

“Son premios importantes porque reúnen a toda la clase teatral de habla hispana que hace cultura en español en Nueva York”, comenta. “Yo viajo todos los veranos a España con Teatro Círculo y siempre tenemos las funciones vendidas… la compañía es de un egresado de la Universidad de Puerto Rico del Departamento de Drama (José Oliveras). La fundó hace más de 30 años y empleó a estudiantes de su generación. De los miembros actuales de la compañía, cinco son puertorriqueños. En el caso de los premios de este año, yo entré con dos nominaciones: en ‘Malas Mañas’ también diseñé la escenografía y la iluminación, además del vestuario en ‘Fuente Ovejuna’”.

Por su parte, el doctor Rodulfo comenta que su premio por la dirección de “Malas mañas” —obra que se presentó en el Departamento de Drama de la UPRRP en 2022 con mucha aceptación— llega como consecuencia de la iniciativa de la compañía Repertorio Español de presentarla en Nueva York, como parte del Festival de Teatro Independiente. 

“Este premio representa mucho porque es un reconocimiento al trabajo”, señala. “Uno no está buscando premios, pero es un reconocimiento de tus pares, de gente que hace teatro y eso siempre es muy importante. Este tipo de premios no plantean algún tipo de presión, la presión me la pongo yo. Llevo veinte años dirigiendo teatro en Puerto Rico, donde no hay premios y la vara siempre me la pongo bien alta”.

Respecto al hecho de que en la isla ya no haya un círculo de críticos que documenten con sus textos el quehacer teatral y reconozcan con premios a quienes lo gestan, el doctor Rodulfo comenta que “es triste, no porque uno necesite los premios, pero repito, el reconocimiento de tus pares, de gente de tu gremio, siempre es estimulante”. 

No obstante esa orfandad, Rodulfo asevera que él siempre le dice a sus estudiantes que “ellos son el futuro y que en sus manos está decidir qué tanta excelencia va a tener el teatro que se habrá de hacer en Puerto Rico en el futuro”. “Cualquier productor, cualquier hacedor de teatro, contribuye al desarrollo del teatro a nivel nacional”, asevera. “Ellos (los estudiantes) son la próxima generación, no solo de actores, sino también de productores, de la misma manera como lo hemos sido nosotros y quienes nos antecedieron”.