Habib Bourguiba

por Sheila Betancourt, Pabsi González, FRAN 4148, enero de 2007

Habib Bourguiba

Habib Bourguiba, el menor de ocho hermanos, nació el 3 de agosto de 1903 en Monastir, a unas 100 millas al sur de Túnez. Fue el Primer presidente de Túnez y propulsó cambios sociales durante su mandato. Sin embargo, muchos consideran que su estadía prolongada en el poder tenía matices de dictadura.

Obtuvo su grado de bachillerato en el liceo Carnot de Tunisie y luego se marchó a la Universidad de París para estudiar derecho y ciencias políticas. Luego de concluir sus estudios, volvió a Túnez donde se involucró en la vida política mediante su rol de reportero en los periódicos “L’étendard tunisien” y “Sawt At-Tunisi” en 1928. Fue arrestado poco después por las autoridades coloniales bajo los cargos de incitación al odio racial. Cuando volvió a su vida civil, lanzó el periódico L'action tunisienne en cuyas páginas criticaba abiertamente al poder colonial y el 2 de marzo de 1932 fue proclamado secretario general de la Oficina Política del partido Neo-Destour. A partir de esa fecha, comenzó a reclutar nuevos miembros para su partido. Por tal acción, fue desterrado hacia el desierto del Sahara de donde fue liberado en abril de 1936. El 9 de abril de 1939, soldados coloniales mataron e hirieron a cientos de civiles. En ese incidente, Bourguiba fue arrestado.

Luego de la Segunda Guerra Mundia, las autoridades italianas le recibieron con honores en Roma. Se trataba de una maniobra realizada por parte de los alemanes y los fascistas italianos para establecer una alianza con él. Éste se esforzó en promover la independencia tunecina en los países árabes, en las Naciones Unidas y en Francia. Sin embargo, no era escuchado. ¿Qué hizo entonces?

En 1949, regresó a Túnez para reorganizar el partido y en 1952 estaba listo para una segunda gira internacional con el fin de promover la independencia de su país. En 1956, Túnez se independizó. Bourguiba se convirtió en Primer Ministro. Luego de la abolición de la monarquía, se convirtió en el primer presidente de la República Tunecina el 8 de noviembre de 1957. ¿Cuál fue su legado cómo presidente?

Como presidente, favoreció muchos avances y mejoras socio-económicos, gracias a los cual Túnez se convirtió en una nación moderna. Entre los muchos legados que dejó se encuentran los siguientes: la emancipación femenina, el reconocimiento social para la mujer, la supresión de la poligamia, la autorización tanto para el divorcio como para el aborto, la educación gratuita para el pueblo, el plan familiar, el cuidado médico moderno y gratuito, la alfabetización, la organización administrativa, financiera y política de Túnez, la supresión del “Wagf Frozen Propert”, la construcción de infraestructuras modernas y de mejor calidad así como una nueva bandera independiente.

Mausoleo en honor a Bourguiba

Una de sus obras más conocidas es el famoso discurso de Jericó de 1965, con el cual logró entablar la paz entre palestinos e israelíes en el marco de las resoluciones de la ONU. Desde ese año, además, formó parte de la Francofonía junto a Léopold Sédar Senghor y fue un embajador muy activo de la misma, especialmente en los estados africanos. Para Bourguiba, la lengua francesa así como la Francofonía jugaban un papel importante en la modernización de Túnez y del continente africano francohablante en general. En 1970, fue reelegido nuevamente pero por un período de diez años. Bajo su gobierno, la sociedad tunecina siguió cambiando. En marzo de 1975, fue declarado presidente vitalicio. En la década de los 80, dedicó toda su energía a neutralizar la pobreza.

Fue destituido en 1987 por el Primer Ministro Ben Ali por motivos de salud. Permaneció bajo arresto domiciliario durante 13 años, hasta el día de su muerte el 6 de abril de 2000. Para perpetuar el recuerdo de su obra, existen numerosos centros sociales, estatuas, hoteles, aeropuertos y avenidas que llevan su nombre. Billetes y monedas nacionales fueron acuñados en su honor. También se construyó el mausoleo que acoge su tumba.